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社会工作，简称社工，是一门助人的专业，相对于医学关注在人类生理运作，心理学关注在个人心理现象，社会工作的焦点在于人类与环境的互动，目的在协助个人、家庭、团体、社区能适应所在的社会环境脉络，增强或恢复其社会功能，以预防或舒缓社会问题。社会工作的工作方法可粗分为直接服务与间接服务，社会工作者直接对案主（Client） 提供服务时使用的工作方法称为直接工作，反之则为间接工作。直接服务又可细分为个案工作、团体工作、社区工作。间接服务的层面较广，包括社会工作行政、社会议题倡导、社会政策与立法游说等。社会工作常依照案主群的特征区分工作领域，常见有儿童、青少年、老人、妇女、身心障碍者、劳工、原住民等等；或是依照实施的场域，例如学校、医院、监狱、司法立法诉求等等，在此时社会工作的主要任务是协助其它专业（例如教师、医师、司法官） 等顺利履行其工作义务。以从事社会工作为其专业的人员称为社会工作者 。在中文里，社会工作与社会工作者的简称相同，因此社工可以指社会工作，也可以指社会工作者。概观社会工作的国际定义定义　　专业社会工作提倡社会转变，解决人际关系问题以及个人的充权和自由，藉以改善人类的福祉。社会工作运用人类行为和社会系统等理论，在人与环境互动中作出介入。而人权及社会公义等原则乃社会工作的基础。阐释　　社会工作用不同方式致力回应人与环境之间多元化且复杂的事情。其使命在于使所有人都能够充分发挥其潜能，丰盛其生活及预防功能受损。专业社会工作的焦点在于解决问题和转变。严格来说，社会工作者就是改变社会和所服务的个人、家庭及社区的中介者。社会工作是一套互相关联的价值观、理论和实务的系统。价值观　　社会工作发源于人道主义和民主意念，其价值观建基于尊重全人类的平等、价值与尊严。自个多世纪前发轫以来，社会工作实务即聚焦于切合人的需要及发展个人潜能。人权和社会公义是社会工作行动的动机和理据。为了提倡社会共融，社会工作专业致力团结身处不利处境者以减轻贫穷，解放受伤害者和受压迫者。而社会工作价值观则体现于各国和国际的专业社会工作守则中。理论　　社会工作的方法论是根据一套源于研究和实务评估，包含本地和本土化的知识，并以证据为基础的知识系统。社会工作也确认人与环境间复杂的互动，以及人的能力会因其身、心及社会因素的多元影响而改变。社会工作专业本于人类发展和行为以及社会系统等理论去分析复杂的处境和促使个人、组织、社会和文化的转变。实务　　社会工作从事于针对现存社会中的障碍、不平等和不公义的事情。它回应社会危机及紧急事情以至日常的个人和社会问题。社会工作以其对人事环境全面的理念适当地运用各种技巧、技能和活动。社会工作的介入由针对个人心理社会过程开始，以至社会政策、规画和社会发展。这些包括：辅导、临床社会工作、小组工作、社会教育、家庭治疗，而且致力于协助受助者从社区获得资源和服务。介入也包括了机构行政、社区组织、参与社会及政治行动藉以影响社会政策和经济的发展。社会工作的整体关注点是普世性的，但社会工作实务的优先次序却取决于不同国家，并且不时地因应其文化、历史及社会经济情况而有所差异。